受到数据图视化相较表格更易被人理解的惯性思维影响，当我们面对一堆数据时，第一反应都是如何将其变成图表。但我们常常纠结在如何将数据变为图形，因为并不是所有数据都可以使用图表表达清楚，同时每个图表都有其局限和缺点。从诉求表达角度审视图表，如果其负面影响远远大于诉求表达能力，就请放弃这个想法，退一步海阔天空。
请勿局限在图表
本书自第6章起，笔者一直在花大量笔墨讲解Excel图表功能，其实抛开图表本身，Excel的条件格式、迷你图、函数公式皆可用来完成数据的可视化。
1．Excel 2007和2010还提供了数据条类型
的条件格式，通过使用该类条件格式，同样可以生成如图11.6-1所示的图形表达。
图11.6-1 Excel 2007和2010的数据条条件格式案例
要实现如图11.6-1所示的数据条条件格式，要将所有数据区域选中，整体来设定该区域的条件格式，这将保证每个单元格的格式设定遵循统一的最小值和最大值。当然这也可以在后期统一进行设置，但比较烦琐。使用该方法的好处是可以进行基于条件的筛选显示，减少视觉干扰，相较图表在表达诉求上要灵活且方便。
除了图11.6-1外，用Excel 2007和2010条件格式实现图示化数据表达的方法远不限于此，使用色阶
和图标集
同样具有图示化数据表达的功能，这需要读者针对诉求的不同来具体选择。
2．Excel 2010增加了一个在单元格中绘制迷你图的功能，其实这一功能是基于爱德华·塔夫特（Edward Tufte）发明的Sparkline：画在一个表格单元的图表，表达信息简单直白，一个图表仅为少量数据的图示化，只需一句话即可概括和归纳。
根据图表诉求的不同，我们可以选择Excel 2010的折线、柱形、盈亏三类迷你图，其实其所对应的就是本书2.1.1节中所述的趋势、数值、差异。图11.6-2右侧的图形表达即是迷你图的折线和柱形图。
图11.6-2 Excel 2010的迷你图案例
图11.6-2右侧迷你图分别由8个单元格构成，要统一这些单元格图形的显示，首先需要进行组合，其次要设置纵坐标轴的最小值和最大值，令其适用于所有迷你图。还可设置高点、低点、负点、首点、尾点这些数据点的强调，折线迷你图额外包括标记选项。
3．不论Excel任何版本都支持使用REPT函数来将字符按规定个数显示，利用这个特点我们可以生成如图11.6-3所示的图示。
图11.6-3 利用Excel的REPT函数实现的条形图
该图示使用的函数公式为：=REPT(“|”,个数)，从效果而言，笔者倾向使用“|”字符，“■”字符的宽度太大，不适合在数值很大的表达中使用。总体上使用该方法要受到数值大小和最大值同最小值的影响。
表格也是诉求的表达
将图形搁置到一边，将数据整理得规整，表头和内容布局设置得更易阅读，其实也是表达诉求的一种方式。比如财务的资产负债报表和损益表，直到今天依旧是表格样式，并没有使用图表的方式进行表达。
如表11.6-4所示是个非常简单的交叉表案例，此类表格使用图表来表达时，必须将二维变换为一维格式才方便进一步进行图表制作，且诉求的表达并不一定是最佳方案，尤其是图11.6-1和图11.6-2的原始数据其实就是一个交叉表，无论采用何种方式来进行图示化的诉求表达，都显得繁杂。因为这种方式的数据即包含横向比较，又包含纵向比较。
表11.6-4 交叉表案例
从信息检索角度考虑，表11.6-4所示的交叉表更适宜进行检索查找，反而使用图示化表达，会使问题复杂化。图表无论其表达形式如何，都包括图形和表格两个部分，我们不应忽略其中的任何部分。
直接使用数字来表达
回归本源，图形和表格都是基于数字的，当信息量不大时，刻意使用图表和表格更是画蛇添足。图11.6-5从“是否节省时间”、“是否提升工作效率”、“是否愿意向朋友推荐”、“文档访问和编辑的便利性”、“企业邮件系统超过500台电脑使用比例”、“福布斯世界500强使用企业整合沟通平台比例”这6个维度出发，说明了Microsoft Office 2010自发售至今的1年中所取得的骄人业绩。该案例完全依赖数字说明一切，简单而直接。
图11.6-5 Office 2010发售1年的用户调查节选［资料来源：微软官方www.office.com］
这个案例如果使用6个维度的雷达图来表达，将会使表达变得复杂和不易理解。当然这种方法仅限于使用在数据个数不超过10个、多维度进行衡量和评价的前提下。
将Excel放到一边
Excel的确非常强大，以至于很多人把Excel作为职场办公软件的不二选择。但是我们也必须要面对这样一个现实，Excel并非万能，即便有些图表在Excel中花费2小时，或者更长的时间被实现了，则需要问问自己这样做有意义吗？
比如：等高线地图，在Excel中基本没有直接实现的方法，即便是最为接近的曲面图，要生成理想的等高线地图也需要海量的交叉表数据。而现实中等高线地图往往可以利用X、Y、Z三列数据，基于不同的数学模型算法，且只有少量数据便可输出图表，这显然是Excel无法完成的，当然笔者也看到基于VBA直接自选图形实现的案例，问题是这对于普通大众而言并不现实。将Excel放到一边，使用SPSS或SigmaPlot这类软件，则非常简单。
放弃不代表放任
本章节的目的仅是为了向大家说明：不要将思维局限在Excel图表，而不能自拔。任何事物都有两面性，没有绝对完美的解决方案。数据的可视化表达也一样，我们要最大化表达诉求，尽可能减少其负面影响。在本书的第四部分亦会讲到相对复杂的图表应用，这些应用也是解决问题的方法之一。具体到实际应用当中，具体情况需要具体对待，切莫生搬硬套，拳头收回的目的是为了能更好地命中要害。
